佛州石蟹季節來臨  

海鮮食客可以開懷大嚼了

 　 【佛州大眾報10月21日訊】佛州最地道，最享負盛名的海鮮盛宴，就是石蟹-Stone Crab。以前，佛州政府規定，每年可以捕捉石蟹的季節是由十月十五日開始至翌年五月十五日止，但由於近年漁民大量捕捉石蟹，政府為保護石蟹的生存，由今年開始，捕蟹季節由十月十五日至翌年五月一日止，縮短了兩星期。同時，新法例亦規定，可以取下的蟹鉗呎吋，由以往的2  6/8吋，改為2  7/8吋(增加1/8吋)，讓石蟹有更多生長空間。南佛州邁阿密灘市(Miami Beach)，可容納450人的Joe’s Stone Crab 餐廳，每年祇在捕蟹季節開門營業，但每年營業額卻達三仟八佰四十多萬元，成為全美業績最佳的餐館。

      一如以往，該餐館於十月十五日再開始提供服務，座位一早就預訂一空。餐館經理表示，今年石蟹鉗的價格有所上升，但仍然阻擋不了食客的熱情。價格上升的原因，主要是產量減少，及政府訂定更多捕捉石蟹的條例。由於蟹鉗被取走後，祇要將石蟹小心放回海中，經過一段時間後，石蟹可以再生出蟹鉗。法例規定，每隻石蟹衹可取走一隻蟹鉗，正在懷孕帶卵的石蟹不能捕捉，捕捉石蟹時不可使用魚鉤或魚槍，祇可使用有魚餌的蟹籠，當捕捉到石蟹後，在取走蟹鉗後應馬上將石蟹放回海中。每個塑膠或木製的蟹籠，每個空隙必須最少2  3/16吋，讓體積較小的石蟹可以逃走。

    對於業餘的石蟹捕捉者，法例規定必須年齡滿16歲或以上，用籠子捕捉石蟹或其他魚類者，都必須首先領有佛州釣魚執照，再在網上做好登記，提供閣下姓名，年齡，出生日期，住址等資料，之後就會獲得一個登記號碼(Registration Number)，所有捕捉石蟹或其他魚類的籠子，都必須將閣下的登記號碼清楚顯示在每個籠子上，才可以出海捕捉石蟹。登記的網站是”GoOutDoorFlorida.com，進入後點擊藍色Purchase a license 的按鈕，再往下滾動選擇Saltwater Permit 類別，然後選擇Recreational Stone Crab Trap Registration 即可。業界人士提醒，當從石蟹取走蟹鉗後，應盡快將至煮熟及急凍，享用以冷凍為主。如果閣下從超級市場購買已經敲碎(Cracked)的蟹鉗，最佳食用時間是12小時之內，如果閣下購買的是未敲碎的蟹鉗，則可以放在冰箱，兩日之內享用。存放太久的蟹鉗，味道會變得很差的。

南佛州輕軌鐵路乘客增加  當局決加強服務

    【佛州大眾報10月21日訊】 南佛州三縣-戴德縣(Miami-Dade County)，包和縣(Broward County)及棕櫚灘縣(Palm Beach County)，自一九八九年一月九日開始，佛州交通部(Department of Transportation-DOT)就開通了連接三縣的輕軌鐵路系統-Tri-Rail，輕軌鐵路系統的路線基本上與Turnpike路線平衡，全長73.4哩，雖然很少華人僑胞乘搭輕鐵，但2018年資料顯示，Tri-Rail全年為超過三佰二十萬人提供服務，平均每日乘客接近一萬人。現時Tri-Rail 的營運，是州政府交通部委託Herzog Transit Services 負責，乘客可以上網購買車票，及了解行車班次及情況，非常方便。

    二零一九年初開始，由於美國受到新型冠狀病毒(COVID-19)疫情影響，南佛州更成為重災區，Tri-Rail 的乘客量受到嚴重打擊。但自去年十月開始，州政府銳意重開經濟活動，逐步撤銷限制措施，Tri-Rail 的營運亦得到大幅改善，至今年九月底，Tri-Rail 的總乘客量已經超過四佰三十萬人，平均每天載客量超過一萬二仟多人。Tri-Rail 鐵路系統執行主任Steven Abrams表示，根據美國公共運輸協會的資料顯示，今年第一季Tri-Rail 乘客增加幅度，是全國第二位。在整個美國都受到疫情影響下，南佛州作為疫情重災區，能夠迅速恢復這樣的載客量，是難能可貴的，主要是因為州政府積極推行恢復經濟措施，鼓勵民眾重回工作崗位，令Tri-Rail 的需求增加。

     Steven Abrams 指出，事實上，在疫情高峰期間，乘客大幅減少的情況下，鐵路管理當局並沒有放慢發展腳步，而是利用這個機會，將老舊的車廂重新修理翻新，增加車廂內設施，為乘客提供更佳服務。同時，由於乘客量明顯增加，預計Tri-Rail 將會獲得更多聯邦經費補助，管理當局可以更充裕地整修鐵路系統，增加服務路線。如由明年初開始，Tri-Rail 將會動工興建由現時Golden Gate Station 延伸至邁阿密下城的路軌系統，以舒緩95號公路的擠塞情況。他呼籲南佛州民眾盡量利用Tri-Rail 輕鐵系統提供的服務，減少馬路擠塞。

體恤民情 州長下令停止追收超發失業補助金

    　【佛州大眾報10月21日訊】 去年三月開始佛州爆發新型冠狀病毒(COVID)疫情，重創佛州經濟，學校停課，大部份商業停頓，很多政府設施亦被迫關閉，大量工人失業，失業率本來由二月份的2.8%，四月中急升至14.2%。令州政府處理失業申請的電腦系統不勝負荷，需要臨時聘用七佰名員工，以人手聽電話方式協助處理大量失業工人的補助申請。同時，國會亦通過數以萬億元的刺激經濟方案，企圖以開倉派米方式，幫助民眾渡過難關。事實上，直至現在，雖然大部份美國民眾已經接種了疫苗，但隨著變種病毒出現，社會仍然籠罩著對病毒的恐懼，很多民眾仍然未能回復疫情前的生活方式，一些辦公室人員仍然需要家居工作，盡量減少感染病毒機會。

    另一方面，由去年三月十五日至今，佛州有超過二佰四十萬失業民眾向政府申請失業保險補助，政府共發放了接近三佰－十億七仟七佰萬元補助金，其中大部份是來自聯邦政府撥款，佛州政府在這方面的支出大約是七十三億元。負責管理失業補助申請的佛州經濟機會部(Department of Economic Opportunity-DEO)表示，由於當時疫情嚴峻，人心惶惶，社會陷於恐慌狀態，所以對於失業補助申請的審核，都是從寬處理，目的是每星期盡快將失業補助金送到申請者手中，所以難免有錯誤情況出現，有民眾可能會多收了補助金，或重複收到補助支票等。現時經濟機會部人員正在開始逐步查核這些錯誤，然後去信給多收款項人士，要求他們盡快繳回多收的款項。

     十月十五日(星期五)，佛州州長狄山提斯(Ron DeSantis)發出指示，要求經濟機會部無限期延遲委託收數公司(Debt Collectors)追討的程序，以收回由二零二零年三月一日至今年九月四日超發的失業補助款。州長表示，在疫情期間，由於政府希望盡快發出款項，刪除了很多內部監察程序，過程中可能出現錯誤情況，不是失業民眾故意欺騙的，所以政府在追收這些超發的款項，應該是善意提醒，不應交由收數公司追討。但狄山提斯亦強調，對於那些屬於欺詐性的冒領款項行為，政府一定會全力調查，務求將騙徒繩之於法。州長表示，那些無恥騙徒，趁著州政府忙於處理失業民眾補助申請，疏於查核的時候進行欺詐，這都是納稅人的金錢，政府有責任加以保護。

 疫情影響無法按時繳付房貸  

聯邦政府仍然努力提供援助

    【佛州大眾報10月21日訊】由去年年初至今的新型冠狀病毒疫情，重創美國經濟，大量工人失業的結果，是未能繳交房屋租金或房屋貸款。尤其是低收入工人的家庭，很多時都是手停口停。雖然聯邦政府，州政府，地方政府以至慈善機構，都盡量提供各方面協助，但每月繳付房屋貸款，仍然是低收入家庭壓力最大的一環。去年四月中開始，聯邦政府規定業主，貸款機構在未能收到租金或房屋貸款時，不能驅逐房客或貸款者，為期一年。但疫情至今仍未完結，聯邦政府於是將該項措施延遲六個月至今年九月底，令這些家庭不會因為未有能力繳交租金或房貸而被驅逐。

    資料顯示，受今次疫情影響最深的家庭，是經聯邦房屋管理局(Federal Housing Administration)協助擔保借貸的低收入家庭。他們多數是居住於較貧困區域或失業率最高的地區，一旦失去工作，政府的失業保險補助金僅供糊口，到超級市場購買三餐的食物都很勉強，根本沒有能力繳交每月的房屋貸款。由於收到太多的求助案件，聯邦房屋管理局宣佈，經與全國各大貸款機構商討後，宣佈將延遲繳交FHA 房貸的寬限期，由今年十月一號開始延至疫情結束為止，以協助低收入住戶渡過難關。

    全美最大銀行貸款信息網站-Bankrate.com 房貸專欄作家Jeff Ostrowski 表示，為了協助低收入住戶，聯邦房屋管理局一直都與各大貸款機構緊密協商，尋找各種可行的協助方法。所以，如果閣下仍然覺得繳交每月的房屋貸款有困難，應該盡快主動尋求幫助，直接向貸款機構聯絡，解釋閣下的困難。通常，貸款機構是不願意收回閣下房屋的，因為收回閣下的房屋，貸款機構需要花很大力氣保養該房屋，他們是不願意，亦沒有太多經驗做這方面的事，他們祇希望做貸款賺取利息的工作。所以，祇要誠懇地跟他們商量，貸款機構都會盡量提供協助的。

奧蘭多迪士尼樂園開業五十週年  吸引力仍在
當年開幕員工至今仍在職 細訴樂園開幕逸事

    【佛州大眾報10月7日訊】迪士尼樂園(Disney Land)的創辦人和路迪士尼(Walt Disney)，本身是一位動畫設計師(Animator)及企業家(Entrepreneur)。一九五五年七月十七日，加州迪士尼樂園落成啟用，大受歡迎。一九六零年代，迪士尼樂園透過利用假名及空殼公司，悄悄地在中佛州奧蘭多地區，投資五佰萬元，購買了二萬七仟畝林木地，以備日後開發之用。一九六五年，Walt Disney宣佈興建奧蘭多迪士尼的計劃，但卻在一年後(1966年)過世。於是，發展奧蘭多迪士尼樂園的計劃，就落在他的弟弟-Roy Disney 身上。Roy Disney 具有非常的談判能力，成功遊說佛州議會，讓迪士尼可以成立一個準政府組織(Quasi-Governmental Agency)，令迪士尼樂園可以在規劃基本建設，樂園設施，大樓，道路等方面，都擁有自主權。這樣，可以令迪士尼樂園更有效率，更有創意地地規劃發展方向。可惜，在奧蘭多迪士尼樂園於一九七一年十月一日開幕後不到三個月，Roy Disney 亦與世長辭。

    十月一日(星期五)，是中佛州奧蘭多迪士尼樂園開園五十週年的日子，數位當年參與開幕，至今仍然在職的員工，細數當年如何加入迪士尼工作及開幕的一些逸事。資料顯示，當年開幕的工作員工約有六仟人，現時在奧蘭多迪士尼集團的員工已經超過七萬七仟人。由開幕至今，仍然在迪士尼樂園工作的大約有二十多人。其中George Kalogridis，當年祇有十七歲，剛高中畢業，聽說迪士尼酒店要招請工人，二話不說就決定去應微，結果被獲聘為酒店雜工。現在，George Kalogridis 已經成為全球迪士尼集團及加州迪士尼樂園的董事長。另一位是Chuck Milam，當年是一位剪草工人，在為一位迪士尼行政人員的房屋剪草時，被告知迪士尼即將請人，馬上走去應徵，五十年後，成為迪士尼樂園機動遊戲及一切設施零件的買辦(採購經理)，另一位是Forrest Bahruth，她在一九七一年一月就已經加入迪士尼樂園，擔任演出項目的導演，重點工作是十月一日開幕的巡行表演。現時，Forrest Bahruth 仍然掌管全球迪士尼樂園的演出事宜，她對這項工作樂此不疲。Earliene Anderson 在奧蘭多迪士尼樂園開幕前兩年，曾經到加州迪士尼樂園旅行，從此愛上迪士尼樂園，在聽到奥蘭多樂園招請員工時，馬上報名應徵。現在，Earliene Anderson 仍然穿著整齊的迪士尼員工製服，每天準時到迪士尼夢幻王國(Magic Kingdom)酒店的紀念品部上班。

    在慶祝奧蘭多迪士尼樂園開幕五十週年當天，集團董事長George Kalogridis 對記者憶述當年開幕的情況，表示當年他是一名雜工，在樂園開幕前數星期，建築工程仍然進行，情況一片混亂，所有工人就如螞蟻兵團一樣，建築物內部加緊油漆工作，屋頂工人仍然在鋪瓦片，園藝工人在鋪草皮，工程車四處亂跑，沙塵滾滾。Forrest Bahruth 表示，在樂園開幕前數天，過仟人的樂隊，在尚未鋪柏油的泥路上進行彩排，最慘況可想而知。但最令她印象難忘的，是在開幕當天，數千名員工在灰姑娘城堡(Cinderella Castle)門前，與米奇老鼠及其他穿著戲服的演員們攜手合照的照片，兩星期後竟在Life Magazine的封面出現，令大家都歡欣若狂。George Kalogridis 表示，在開幕當天，入場人數真是差強人意，六千多名員工，但入場觀眾祇有大約一萬人，不及現時九十分鐘的入場人數。當時的高層已經決定，用三個月時間看這個樂園能否生存，但在一個多月後的感恩節，等待進入迪士尼樂園的車隊長達數英里，遊客都懷著興奮的心情進入樂園，令集團高層認定，這個樂園將大有可為。現在，奧蘭多迪士尼樂園，已經成為全球入場人數最多的樂園，主題樂園已經由當年一個夢幻王國，增至四個。Earliene Anderson 表示，經歷五十年，她仍然對迪士尼充滿熱誠，幻想與期待，迪士尼的卡通人物，陪伴著數代兒童(包括她自己)的成長歷程。

明年十一月中期選舉  

大麻合法化推動者再接再厲

    【佛州大眾報10月7日訊】 吸食大麻是否對身體有害，各有不同解讀，醫學界人士認為，吸食大麻會令腦部神經受損，令個人判斷受到影響。支持者認為，吸食大麻，與吸煙，飲酒並沒有什麼分別，祇要不過量，對身體並無大礙。二零一八年十一月，佛州選民通過憲法修正案，準許藥用大麻合法化。祇要經醫生書面批准，”病人”就可以申請一張大麻卡，憑卡可以到大麻零售店購買各式各樣的大麻產品。但法例亦規定這些藥用大麻的刺激性必須在某一限度之内。當時就有人認為，準許藥用大麻合法化，就如打開了潘朵拉盒子(Pandora Box)，後續問題不斷而來，他們一定會進一步推動吸食大麻合法化。

     果然，今年初，以奧蘭多律師John Morgan為首，當年成功推動藥用大麻合法化的團體，改了一個新名稱- Sensible Florida，繼續推動休閒性吸食大麻(Recreational Marijuana Use)合法化，要求準許二十一歲以上的佛州居民，可以自由吸食大麻，並可以自己在家種植大麻，但每個家庭衹可種植十八株，同時亦要求取消大麻產品的刺激性程度限制。佛州法例規定，所有申請憲法修正案的內容，都必須獲得佛州最高法院批准，再有足夠選民簽名案內容，指內容含糊不清，有誤導選民之嫌。

     星期五(十月一日)，Sensible Florida 再向佛州最高法院遞交一份憲法修正案內容，要求二十 一歲或以上的佛州民眾，可以自由，休閒性地吸食大麻。據公佈在佛州選舉管理局網站的資料顯示，今次修正案內容與上次非常不一樣，今次内容，重點是將規管休閒性吸食大麻的條例，等同規管飲酒條例，例如必須是二十一歲或以上，必須在領有牌照的商店購買，服用過量大麻不可以駕駛汽車或其他交通工具等。現時最高法院正在排期審理該案件。另外，根據佛州選舉法例，就算佛州最高法院通過憲法修正案內容，Sensible Florida 必須在明年二月一日前，遞交八十九萬一仟五佰八十九份有效選民簽名的支持，才有可能將憲法修正案放假2022年11月的選舉項目內，再有超過60%的選民投票支持，才可成為法律。

聯邦政府撥款  

佛州將會獲得超過十億元學童午餐補助     

      【佛州大眾報10月7日訊】去年初開始在美國蔓延的新型冠狀病毒(COVID-19)疫情，重創美國經濟，工商業停頓，大量工人失業，一些手停口停的低收入家庭，生活頓時捉襟見肘，徬徨不可終日。去年四月中，國會通過多項疫情經濟補助法案，包括每人發放一仟元現金，向企業發放不同額度的員工薪酬保障資金，另有租金補貼，失業保險資助等。另外對低收入家庭的學生，發放午餐津貼，這個被稱為Pandemic Electronic Benefit Transfer Program 的計劃，主要是在疫情期間，因為不能回到學校上學，需要留在家中接受遠端距離(網路)教學的學生提供午餐補助。本來如果他們回到學校上課，是可以獲得免費午餐的，但由於在家中上課，未能享受學校的免費午餐，而家長要額外撥出資源提供午餐給學生，令家長們在經濟上百上加斤。

     根據該項聯邦計劃，是各州的兒童及家庭局(Department of Children and Familes)向聯邦政府申請經費，得到經費後，將款項撥到有需要補助的家庭的EBT (Electronic Benefit Transfer)卡内，家長可以作為現金到超級市場購買食物。今年八月，聯邦政府宣佈會將PEBT 計劃延期，各州的兒童及家庭局可以繼續申請。但佛州兒童及家庭局認為，這些款項是為不能回到學校實體上課的地區使用，佛州今年八月中已經全面推行學校實體上課，故申請可能不會獲得聯邦政府批准，因而沒有申請。但負責發放款項的佛州農業部認為，就算批不批准，兒童及家庭局都應該先申請，最後在狄山提斯州長(Ron DeSantis)的同意下，佛州兒童及家庭局向聯邦政府申請該筆經費。

     上星期，聯邦政府宣佈批准佛州兒童及家庭局的申請，款項將會超過十億元，每個合資格的家庭，每位兒童將會獲得一次過撥款375元。消息傳出後，佛州農業部長Nikki Fried 歡喜雀躍，指出該筆撥款之所以被批准，是因為她直接與拜登總統溝通的結果。但政界人士表示，由於Nikki Fried 是民主黨籍，並有意於明年代表民主黨競選佛州州長職位，挑戰現任共和黨籍州長狄山提斯，這筆經費本來應該用於補助未能上學，需要在家學習兒童的家庭。現時佛州已經全面實體上課，有需要的學童在學校已經獲得免費午餐，如果又獲得每位375元的補助，是否變成重複補助呢? 可能民主黨的聯邦政府認為有需要支持Nikki Fried 競選而作出這樣的決定，這又是否造成變相買票呢? 都是值得思考的問題。支持，才有可能放入選項內。但今年六月，佛州最高法院以五比二票數，否決Sensible Florida 的憲法修正