新冠病毒住院率降低，州長感樂觀

     【本報訊】全美以至全球自去年初開始，都受到來自中國武漢市的新型冠狀病毒(COVID-19)疫情侵襲，這種可經由空氣人傳人的病毒，無色無味，如果病毒留在物品上，在一段時間內經人手接觸，亦有感染可能。感染病毒者在三，四天內就可能會出現發燒，頭痛，肌肉疼痛，失去味覺等症狀。由於目前尚未有針對性藥物治療，病情輕微者祇需自我居家隔離14天，就可由陽性(Positive)轉為陰性(Negative)，並在這段期間內，身體會培養出病毒免疫系統。但抵抗力弱的長者，長期病患者等，感染到這種病毒，就會出現呼吸困難等病徵，馬上需被送進醫院治療，嚴重者可能要進入深切治療部用氧氣系統幫助呼吸，大大增加第一線醫護人員工作壓力。因為很有可能會在醫院內做成群體感染，連累其他在醫院接受治療的病人或工作人員。

     所以，當去年十二月初佛州獲得疫苗供應時，狄山提斯州長(Ron DeSantis)發出指示，優先獲得接種疫苗的，是警察，消防，第一線醫護人員，居住在安老機構的長者及工作人員，第二批獲得疫苗注射的，是所有六十五歲或以上的長者。主要原因，就是希望減少長者，或有長期病患人士的感染機會，避免佔用醫院病房的床位及設施，降低醫護人員的工作壓力。星期一(二月一日)，州長在一個記者招待會上表示，一月中(兩星期前)，佛州因為感染新型冠狀病毒而需要入院治療的人數大約有七仟七佰人，今天，感染病毒需要住院的人數是六仟一佰人，大大減輕醫院病床數目供應，及第一線醫護人員的壓力。如果這個趨勢持續下去，佛州的疫情有可能逐步放緩，這對佛州長者，民眾，醫護人員，社區，商業機構等都是好消息。

      州長亦指出，直至現時為止，在全佛州約四佰五十萬位長者中，已經有超過30%(約一佰五十萬位)接種了疫苗，可能是因為這樣，佛州的冠狀病毒需要住院人數有所下降。因此有理由相信，越多長者接種疫苗，住院率就會下降。有記者問州長，為什麼確診人數(每天接近一萬宗)仍然高居不下，州長表示，這點應該很正常，因為每天接受檢測的人數很多，在海量檢測的情況下，檢出確診者數目當然會增加，但重點是需要住院的人數多少，這是醫護人員工作壓力所在。州長亦警告，春季期間，亦是流感時期，指出新型冠狀病毒與流感都是呼吸道疾病，呼籲民眾出外格外小心，必須戴口罩及保持社交距離。相信在加強接種疫苗，及確診者愈後的自我免疫系統發生作用的情況下，會令確診及需要住院的數目持續下降。

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聯邦，地方公共衛生專家參與視訊公眾會議

      
    ( Health Channel)

 　【本報訊】 在全球肆虐一年多的新型冠狀病毒(COVID-19)，至今已經令超過一億人確診，二佰二十多萬人死亡，在美國，確診人數是二仟六佰多萬人，死亡人數四十四萬七仟人，佛州則有一佰七十四萬人確診，超過二萬七仟人死亡。由疫情剛開始，全球醫學界人士即全力開發疫苗(Vaccine)，在不出一年內，美國已經有兩間藥廠研究出對抗性疫苗，分別是輝瑞藥廠(Pfizer)與德國BionTech公司合作研發的疫苗，及波士頓莫端納公司(Moderna)研發的疫苗，於去年十一月底獲得美國食物及藥品管理局(FDA)通過批准使用，十二月初由聯邦政府統籌分發到全國相關機構為民眾接種。但疫苗的有效度，如何預約接種，少數族裔(尤其是非裔)民眾對疫苗的懷疑等問題，都極待解決。

      一月二十七日晚上，南佛州公共電視台(PBS)健康頻道(The Health Channel)舉辦視訊公眾會議(Town Hall Meeting)，由健康頻道節目主持Olga Villaverde 及邁阿密癌症學會首席執行長兼醫藥行政主任Dr. Michael Zinner 聯合擔任主持，參加者包括美國傳染病學專家，聯邦傳染病研究中心主任福奇(Dr. Anthony Fauci)，邁阿密大學(University of Miami-UM)醫學院院長Dr. Henry Ford，及網上醫療行銷機構-Salesforce 風濕病學專家Dr. Geeta Nayyer。三位專家分別回答觀眾相關問題，第一位觀眾詢問福奇醫生，指拜登總統上台時誇下海口，在一佰日內會為一億名美國民眾注射疫苗，可是現在連預約都有困難，問聯邦政府會否達成目標。福奇醫生表示，政府的工作，最重要是能夠在最短時間內為最多民眾接種疫苗，承認困難一定有，尤其是當疫苗運到社區，每個社區情況都不一樣，其效率當然不及送到醫院或長期護理設施等。一佰日內為一億人接種，絕對是很有野心的目標，但相信會是做到的。

      另外有觀眾問到，少數族裔，尤其在黑人社區，他們都懷疑疫苗的功效或背後原因，政府有何措施改善這種情況? 邁阿密大學醫學院院長Dr. Henri Ford 表示，UM 作為邁阿密其中一個醫療系統，現時已經派出外展人員，拜訪社區領袖，社區中心，教會，甚至理髮店，美容院等，向民眾講解接種疫苗對個人，家庭，朋友，以至整個社區的重要性。有觀眾問到，如果整個家庭成員已經接種疫苗，可否開始邀請朋友到家中聚餐? 三位專家都一致表示不可以。Salesforce 風濕病學專家Dr. Geeta Nayyer 指出，由於已經發現病毒有變種，尤其是來自南非的變種病毒，傳染力非常強，如果全家已經接種疫苗，但邀請晚餐的朋友是南非變種病毒的帶菌者，已經接種疫苗者仍然可能有被傳染的可能。專家強調，為了安全起見，在2021年，不論有沒有接種疫苗，都應該繼續出外時帶口罩，及保持社交距離。

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方便民眾，州政府推出統一預約接種疫苗系統

 ( Florida Department of Health)

      【本報訊】由去年十二月初開始，輝瑞藥廠(Pfizer)及德國BionTech公司研發的新型冠狀病毒(COVID-19)疫苗，就開始每星期運到佛州，由州政府統籌分配到各醫療系統，縣政府(Counties)衛生部，及各相關機構，為合資格的民眾接種疫苗。本來州政府認為，將疫苗分配到地方政府後，由地方政府單位決定如何處理接種疫苗事宜會比較靈活及有效，但卻由於每個地方政府預約接種疫苗的安排都不一樣，資訊混亂，居民無所適從，一些預約電腦系統由於不勝負荷，經常出現擋機情況，令需要登記預約的民眾怨聲載道。

     為了解決問題，方便民眾預約接種安排，佛州政府推出全州統一預約接種計劃。有需要的民眾，可以透過網路，或電話，報上個人資料，電話號碼或聯繫方式，並選擇希望接受接種的縣份，當分配到接種時間及地點，就會有工作人員向閣下以電子郵件，電話，或短訊(Texting)方式，通知閣下到指定地點接受接種疫苗。佛州衛生部在一份聲明中表示，由於疫苗供應仍然緊張，閣下在填報個人資料後，可能需要等待數天，甚至數星期才獲得通知安排接種疫苗。

     佛州急難管理局(Emergency Management)主任Jared Moskowitz 表示，現時警察，消防，第一線醫護人員，居住在長期護老設施的長者及工作人員，都已經接種疫苗。現在州政府的工作，是向全佛州所有65歲或以上的長者安排注射疫苗，對於未能在網上進行登記的長者，可以致電各縣的專線電話，利用電話鍵盤，輸入閣下姓名，年齡，聯絡方式，收線後，在一段時間內就會有工作人員致電閣下，告知安排情況。南佛州戴德縣(Miami-Dade County)的電話號碼是: 888-499-0840，包和縣(Broward County)的電話號碼是:866-201-6313，棕櫚灘縣(Palm Beach County)的電話號碼是:866-201-6754，中佛州奧蘭多地區橙縣(Orange county)的電話號碼是:866-201-3604，天柏灣Hillsborough County 的電話號碼是:866-200-3896。如果大家想知道佛州67個縣的專線預約電話號碼，請上網至floridahealthcovid19.gov/VACCINE-HOTLINES查閱。另外佛州統一的預約網站是：https://myvaccine.fl.gov/。

 州政府宣佈護理安老院完成疫苗注射

      【本報訊】 自去年十一月底，聯邦食物及藥品管理局緊急批准使用兩款對抗新型冠狀病毒疫苗後，十二月中，美國各州已經陸續收到疫苗，經由各相關醫療機構為有需要民眾注射疫苗。在佛州，狄山提斯州長(Ron DeSantis)規定，首先必須為警察消防，第一線醫護人員，及住在護理院，安老設施中的長者及工作人員接種疫苗，之後就會擴大到所有65歲或以上的長者。雖然美國疾控中心(CDC)的顧問委員會，建議先為學校教師，超級市場，餐廳等經常需要接觸不同民眾的工作人員注射疫苗，但州長不為所動，認為佛州有超過四佰五十萬位長者，身體免疫能力較低，如果他們確診，肯定是最危險的一群，故必須先為他們注射。

     星期四(一月二十八日)，佛州急難管理局(Emergency Management)主任Jared Moskowitz在出席州眾議院一個針對疫情的專門委員會上，報告現時佛州注射疫苗的最新進展，表示在一個月時間內，州政府已經完成為佛州住在超過五仟間護理，安老設施的長者及工作人員注射疫苗，現時正在開始為全州65歲或以上的長者注射。Jared Moskowitz 指出，佛州注射疫苗的進度良好，效率亦高，但問題是聯邦供應的疫苗數量不足，令一些接種疫苗的地點或醫院都需要暫停服務，這是很遺憾的事。

    他亦了解到，有民眾早上五時就起床，希望能夠成功登記預約，但很多時都因落空而感到沮喪，無奈。指出佛州有超過四佰五十萬位長者，現時衹有大約一佰五十萬位(約30%)接受了注射，政府希望盡快獲得更多疫苗，盡快令所有長者獲得保障。現時狄山提斯州長已經與聯邦政府溝通，獲答應由現時每星期提供的二十六萬劑疫苗，增加至每星期四十萬劑。會上，有委員質詢，指有傳媒報道，州政府扣起超過一佰萬劑疫苗，未有即時提供給民眾注射的問題。Jared Moskowitz 回應表示，由於每位接受注射的民眾，都需要分三星期注射兩劑疫苗，被扣起的疫苗，是預備三星期後為需要注射第二劑疫苗的民眾使用，因為聯邦政府供應的疫苗有限，州政府必須保證注射了第一劑疫苗的民眾，在三星期後可以注射第二劑。

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美式足球超級盃決賽即將在天柏灣舉行

(Super Bowl 2021 facebook)

     【本報訊】全美，以至全球球迷矚目的第55屆美式足球超級盃(Super Bowl)決賽，二月七日(本星期日)在天柏灣Tampa Bay Raymond James Stadium 舉行。由天柏灣海盜隊(Buccaneers)與肯薩斯城酋長隊(Kansas City Chiefs)，這亦是天柏灣海盜隊第一次在主場(自己的球場)打決賽。事實上，天柏灣今次是第五次主辦美式足球超級盃決賽，對上四次是1984年1月22日的第十八屆決賽，由洛杉磯Raiders，擊敗華盛頓Redskins，另外是第25屆決賽，由紐約巨人隊(Giants)擊敗水牛城Buffalo Bills。另外是2001年1月28日舉行的第35屆決賽，由波地磨烏鴉隊(Baltimore Ravens)擊敗紐約巨人隊奪得冠軍，在2009年1月1日的第43屆超級盃決賽，匹茲堡Steelers 以27-23，擊敗亞利桑那州Cardinals，成為該屆全美美式足球冠軍隊。

   去年的第54屆超級盃決賽在南佛州邁阿密花園市的Hard Rock Stadium 舉行。根據紀錄，由1967年至今，南佛州共舉辦過十一次超級盃決賽，加上今年的天柏灣第五次舉辦，佛州共舉辦了16次決賽。主要原因是每年的超級盃決賽都是在二月份第一個星期日舉行，北部地區仍然下雪，衹有南部城市較適合大型戶外活動，如洛杉磯，德州，佛州等，都是比較理想的比賽場地。每次超級盃決賽期間，主辦城市都會舉行一連串嘉年華活動，吸引數以十萬，以至佰萬計球迷到場，當地旅館，酒吧夜總會，餐館食肆，旅遊景點，購物商場等都其門如市。由於全球觀看直播的球迷過億人，轉播期間的電視廣告收益，一支30秒廣告，可能需要超過佰萬元。所以，主辦超級盃決賽的城市，無論在觀光形象或經濟收益，都有非常正面的影響。

     這個星期日的比賽，由於受到新型冠狀病毒的影響，為了保持社交距離，原本有六萬五仟八佰九十個座位的Raymond James Stadium，今年衹準許二萭二仟名球迷進場。另外，主辦單位亦在全國邀請七仟五佰位已經接種疫苗的第一線警消，醫護人員免費到場參觀，包括來回機票及酒店食宿，以感謝他們在疫情期間的辛勞付出。全國美式足球大聯盟(NFL)表示，已經與美國疾控中心(CDC)規劃安全程序，每位入場觀眾，將會獲派口罩及抹手液。主辦單位表示，所有入場觀眾，運動員，球證及在場工作人員等的安全，是今次比賽最重要的工作方向。星期日的比賽，現場觀眾人數可能沒有以往決賽多，但相信運動員仍然可以感受到觀眾的熱情，而在電視機前欣賞直播的球迷，肯定亦會一如以往地享受比賽的刺激。

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 佛州城市通過訂立奴隸解放日

   【本報訊】從非洲販賣奴隸至歐洲，始於1526年，當時第一批奴隸被販運横過大西洋至葡萄牙，隨後歐洲其他國家亦爭相仿效。1619年，有20名非洲奴隸被販賣至美國東部英屬維珍尼亞州的Jamestown ，成為第一批非洲奴隸進入美國，他們主要是在農場或牧場工作，女性奴隸則多被安排在白人家庭負責家務工作。這些奴隸沒有薪金，沒有自由，沒有政治權利，不能投票，生活條件極為惡劣。一八零八年一月一日，聯邦政府通過憲法，禁止輸入奴隸。美國北部工業較發達的州份，認為奴隸制度不文明，呼籲解放奴隸，但南方以農牧為主的州份，因為需要大量奴隸為他們幹活，與北方州份意見相左。一八六一年至一八六五年，美國發生南北戰爭，這是美國歷史上死亡最慘烈的內戰，結果北方的Union 軍隊擊敗南方邦聯(Confederate)軍隊，林肯總統(Lincoln)宣佈解放所有奴隸，並釋放所有被俘虜的南方邦聯軍隊及將領，縫合國家傷痕。

    佛州屬於南方州份，邦聯(Confederate)成員，但佛州並沒有直接從非洲輸入奴隸，佛州的奴隸，是在十八世紀，英國與西班牙戰爭時，當時佛州是屬於西班牙殖民地，南卡羅萊連納州(South Carolina)則是英國殖民地，西班牙政府鼓勵在南卡州的奴隸逃往佛州，如果他們改信天主教就可以入籍成為西班牙公民，於是大量在南卡州的奴隸就逃跑到佛州定居，西班牙政府的目的，是要打擊英國殖民地的勞動力及生產力。一八六五年五月二十日，南北戰爭之後的第十一日，佛州政府在首府塔拉哈西市(Tallahassee)宣佈，響應林肯總統的呼籲，佛州正式解放奴隸。一八六五年十二月十八日，聯邦政府參眾兩院以超過三份二的大多數票數，通過第十三條憲法修正案，規定從今以後，美國境內絕不容許有奴隸或不自願性的勞工存在，令美國奴隸制度正式進入歷史。

     二月一日，中佛州的Lakeland 市，市議會以全票通過，將五月二十日定為奴隸解放日(Slave Emancipation Day)，以紀念1865年5月20日，北方戰勝軍準將(Brigadier General) Edward McCook，在位於首府塔拉哈西市的Knott House(當時北方軍司令部，現為博物館)的正門樓梯上，宣讀林肯總統的解放奴隸聲明，宣佈佛州即日起解放奴隸。Lakeland 市議員Philip Walker 表示，事實上，現在全佛州有很多城市或縣份(Counties)，都努力進行遊說，立法，期望將5月20日訂為佛州奴隸解放日。

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狄山提斯州長發表下年度財政預算建議

    【本報訊】佛州的財政年度是由每年七月一日是下年度六月三十日，佛州議會的春季議期是由三月一日至五月三十 一日，主要的工作就是審議州長提交的財政預算案。所以，每年一月份，州長就會發表財政預算建議，並向參眾兩院議長詳細解釋財政預算內容，再由兩院議長交給議員審議。在參眾兩院議會審議過程中，有很多內容可能會被刪減或增加，最後參眾兩院會統一意見，向州長提交一份兩院通過的財政預算案，州長在簽署前，亦可否決他認為不符合他要求的某些項內容，或要求交回議會再作審議，在三方面-參議院，眾議院，州長都同意下，州長就會在六月三十日前簽署成為法律，並於七月一日開始執行該年度的財政預算。近二十年來，由於州長，參議院，眾議院都是共和黨人佔大多數，對於財政預算規劃的理念相近，量入為出，低稅政策，降低政府行政開支等，很少出現大爭議或抗爭情況出現。

      一月二十八日，佛州州長狄山提斯(Ron DeSantis)發表了二零二 一至二二年度財政預算案，預計總支出為九佰六十六億元，比今年度財政預算增加了四十三億元。在增加的項目中，主要是因應新型冠狀病毒(COVID-19)相關開支方面增加二十六億元，協助低收入民眾的醫療補助(Medicaid)開支增加三十億元，專門處理失業民眾補助的佛州經濟機會部(DEO)獲增加撥款二億七仟七佰萬元。而被建議削減開支的，是削減環境保護局經費六仟萬元，農業及消費者服務部四仟五佰萬元，漁類及野生動植物保護局三仟二佰萬元，另外是州政府行政費用被削減二仟五佰萬元。新財政預算案建議增聘三佰二十四名州政府全職人員，其中包括稅務局四十八人，高速公路巡鑼局(FHP)六十二人，另外是監獄署四佰零六人，期望將目前每更需要值班十二小時，減至8.5小時。如果減去以上人數，下年度應該是減少一佰九十二人，目前佛州政府的總員工人數是十一萬一仟一佰零二人。

    狄山提斯州長表示，二零二零年，佛州受到新型冠狀病毒(COVID-19)襲擊，經濟受到嚴重影響，政府一度考慮動用儲備金應急，但由於在五月底六月初時候，疫情有所緩和，政府馬上開放限制措施，儘速回復經濟活動。州政府亦刪減很多非必要開支，令州政府今年不需要動用儲備金。州長指出，在抗疫與經濟兩方面，必須找出平衡點，很多州至今仍然實施嚴格封閉措施，令經濟受到打擊，佛州政府全力抗疫同時，但亦協助社區回復經濟秩序，無論是做餐館，健身室，美容院等行業的工人，都必須讓他們盡快正常工作，穩定家庭經濟，這是政府的責任。當然，就算實施嚴格禁足令，在某一段時間之後經濟仍然是可以恢復的，但相對佛州，經濟恢復的時間一定比他們早及有效。至於下一年度的經濟預算，州政府仍然抱持量入為出的態度，壓縮州政府的行政開支，堅持不加稅，儘速恢復經濟活動。

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佛州參議院通過譴責民主社會主義

   【本報訊】社會主義起源與19世紀初期，他們追求的，是在政治，社會，及經濟上平均化，民主化。1877年，由於受到社會主義者Charles Courier 的影響，一些大多數是英國裔，德國裔或猶太裔移民組成的工人運動支持者，組成了美國社會主義工黨(Socialist Labor Party of America)，有組織地推行社會主義運動。最些人都可能各有不同信念，包括無政府主義者，共產主義者，民主社會主義者，馬克思主義者，列寧主義者，托洛斯基主義者，烏托邦社會主義者等，但目標都是要推翻資本主義。1901年，他們又組成了美國社會主義黨(Socialist Party of America)。在聲勢最浩大的時候，他們在全球推動了國際勞工日(International Workers’Day)。他們不衹在美國推行社會主義運動，更支持德國，奧地利，匈牙利等歐洲國家的社會主義運動。美國社會主義黨領袖Norman Thomas，更曾經六度成為美國總統候選人。

     一九二零年，社會主義者，結合無政府主義者，出於對資本主義的憎恨，竟然在紐約市華爾街進行炸彈爆炸，並對一些著名的商人，企業及政府領袖，寄出郵包炸彈，令美國民眾譁然。美國司法部之後將這些政黨列為恐怖組織，並驅逐數以仟計未有美國公民身份的黨員。司法部情報顯示，美國國內當時大約有六萬名思想偏激的社會主義者。1949年，紐約市出版了Monthy Review-每月評論，成為一份社會主義刊物，至目前為止，仍然是美國歷史上最悠久的社會主義雜誌。在美蘇冷戰期間(1947- 1991)，聯邦司法部全力打擊社會主義及共產主義活動，隨著蘇聯陣營瓦解，社會主義理念在美國亦逐漸式微。

    但近年來，民主派，極左派等開始抬頭，他們以環保為起點，主張潔淨能源，消滅石油化工產業，在社會上要求同性平權，種族平等，開放邊境接納非法移民，大幅提升最低工資起點，全民社會福利，免費醫療，免費讀大學，對企業，富人抽重稅等，令保守派人士感到不安。一月二十七日，由共和黨佔大多數的佛州參議院政府監督與問責委員會通過決議案，譴責民主社會主義(Democratic Socialist)。提案人-來自邁阿密的州參議員Manny Diaz 表示，該決議案並沒有對任何人不敬，祇是重申美國人的觀念與價值，資本主義制度，人民有追求美好生活的自由，不受政府太多的規管等。但民主黨人士則認為，該決議案貶抑了進步政策，如社會安全，醫療，公共教育，大眾運輸，失業保險等。原則上，無論是愛國者，自由民主捍衛者，都應該支持進步政策，以幫助數以佰萬計的工人家庭。但無論如何，該議案在法律上並無約束力(Nonbinding Resolution)，祇是一條宣示性決議。

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